Tommy Raaijmakers is van origine musicus, maar richt zich vanaf 1994 volledig op beeldende kunst. Geïnspireerd door schilders uit verschillende periodes legt hij als een subjectieve observator de banaliteiten, zin en onzin van de hedendaagse maatschappij vast.
Tommy Raaijmakers is van origine musicus, maar richt zich vanaf 1994 volledig op beeldende kunst. Geïnspireerd door schilders uit verschillende periodes legt hij als een subjectieve observator de banaliteiten, zin en onzin van de hedendaagse maatschappij vast. De ene keer op humoristische wijze maatschappijkritisch en confronterend, dan weer ontroerend, prikkelend, bizar, uitdagend, fantastisch of luchtig. Echter voortdurend opzichtig hunkerend naar aandacht. In zijn begintijd is Tommy voornamelijk gecharmeerd van energieke kunstenaars die gebruik maken van felle kleuren. Keith Haring, Roy Lichtenstein, Andy Warhol, Jean Michel Basquiat, Herman Brood, ontelbare graffitiartiesten en vele striptekenaars, zijn de eerste jaren zijn belangrijkste inspiratiebronnen. Geleidelijk raakt hij gefascineerd door Picasso, Matisse, Miro en Corneille. Naarmate hij zich meer in de schilderkunst verdiept worden ook de impressionisten en meesters uit de Renaissance belangrijk voor zijn artistieke ontwikkeling. De beeldtaal van vroegere beschavingen zoals de Maya s, Inca s, Egyptenaren en Polynesiërs is eveneens van grote invloed. Buiten de kunst en cultuur zorgen vooral vrouwelijke esthetiek en de plastic wereld van muziek, film, mode en reclame continu voor nieuwe ideeën. Zonder moralistisch te willen zijn, spreekt uit zijn werk regelmatig enorme maatschappelijke betrokkenheid. Bij zijn pogingen om het publiek visueel wakker te schudden, schuwt hij niet om pijnplekken te zoeken en vervolgens licht door te drukken. Vooral de hedendaagse mentaliteit baart hem zorgen. Deze komt op hem rauw, hard en respectloos over. Volgens hem begint het er verdacht veel op te lijken dat de huidige samenleving een emotionele eeltlaag aan het kweken is. En daar wil hij doorheen. Desnoods met de botte bijl, maar liever met een tedere kus. Regelmatig worden de kleurrijke en opvallende schilderijen van Tommy vergeleken met die van eerdergenoemde Keith Haring. Op zich natuurlijk een groot compliment. Kenners zullen echter snel ontdekken dat een vergelijking met de beroemdste, maar helaas veel te vroeg overleden graffitikunstenaar niet terecht is. Daarvoor laat het werk van Raaijmakers teveel unieke kenmerken zien. Zo is zijn manier van uitbeelden bijvoorbeeld niet iedere keer hetzelfde maar per thema verschillend. Doch steeds herkenbaar. Verder vertoont zijn eigenzinnige stijl overduidelijk verwantschap met het schreeuwerige en provocerende van Graffiti, het naïeve van CoBrA, het onstuimige en onvoorspelbare van Action Painting en het banale van Pop Art. Toch is het net zo min binnen deze stromingen onder te brengen. Zelf noemt de Brabander zijn werk liever Dirrty Pop. Een ietwat groezelige, maar zinnenprikkelende mix van de voornoemde stijlen. In 1997 deed Raaijmakers toelatingsexamen voor de kunstacademie van s-Hertogenbosch en werd aangenomen. De examencommissie vond zijn werk zéér krachtig en authentiek. Uit vrees om beroofd te worden van zijn puurheid besloot hij bij nader inzien niet aan de opleiding te beginnen. Het werk van Tommy krijgt vaak lovende reacties en regelmatig besteden de media uitgebreid aandacht aan zijn projecten. Zo wordt er in 2003 een artikel aan hem gewijd omdat een door hem ontworpen poster zo goed in de smaak valt dat ze massaal van de billboards worden gestolen. In datzelfde jaar is hij veelvuldig op televisie te zien in de videoclip Over van de Nederlandstalige rockband Vals Licht. En ruime aandacht krijgt hij ook naar aanleiding van een megaschilderij van 8 x 6 meter, dat hij maakte in het centrum van Waalwijk. Het Brabants Dagblad plaatst sinds twee jaar wekelijks een illustratie van zijn hand. In 2004 werkt Tommy een grafische techniek uit tot een volledig origineel concept: Pop Art Portraits. Deze laagdrempelige kunstvorm, die door Andy Warhol werd geintroduceerd, slaat vrijwel direct aan bij een breed publiek. Sinds december 2005 is het werk van Tommy ook verkrijgbaar in het reguliere kunstcircuit. De Amsterdamse galerie Art Cash and Carry heeft doorlopend werk van hem op voorraad.
