Het Nederlandstalige levenslied, jarenlang een ondergeschoven kindje, beleeft momenteel een heuse opleving. De 22-jarige Brabander Henk Damen behoort tot de nieuwe lichting vertegenwoordigers van dit populaire muziekgenre.
Het Nederlandstalige levenslied, jarenlang een ondergeschoven kindje, beleeft momenteel een heuse opleving. De 22-jarige Brabander Henk Damen behoort tot de nieuwe lichting vertegenwoordigers van dit populaire muziekgenre. Hij groeide op met het Nederlandstalige repertoire en voor hem is er dan ook geen ander genre dat hem zo nauw aan het hart ligt. “Ik vind het fantastisch om het levenslied te mogen zingen,” zegt hij dan ook vol trots. Zijn nieuwe album Liefde Is…, dat sinds 10 november in de winkels ligt, is de opvolger van zijn vorig jaar verschenen debuut Zomerliefde. Zoals de titel al doet vermoeden is het een album over de liefde in al haar facetten. Zo gaan de eerste single ‘Voor Jou’ en het liedje ‘Te Mooi Om Waar Te Wezen’ over allesomvattende verliefdheid, verhaalt ‘Verboden Liefde’ over liefde die bedreigd wordt, en bezingt Henk in ‘Mama, De Allerliefste Van De Hele Wereld’ zijn genegenheid voor zijn moeder. Onder de 16 tracks bevinden zich ook een aantal onvervalste feestnummers, zoals ‘Zolang Sterren Stralen’, ‘Alle Meisjes Zijn Mij Even Lief’ en ‘Vanavond Is Het Feest’, waarop de Brabantse gezelligheid die Henk van huis uit heeft meegekregen de boventoon voert. Net zoals op het debuutalbum, is componist en producer Tom Peters ook dit keer weer verantwoordelijk voor alle liedjes, met arrangementen van Hans Aalbers. Daarnaast wordt Henk bijgestaan door gitarist Jack Verburgt en op achtergrondzang Jolanda van de Wetering en Wiesje Westerlaken, het vaste achtergrondkoortje van Frans Bauer, Henk’s grote voorbeeld. Liefde Is… is vooral een persoonlijk album, waarop Henk ons een kijkje biedt in de keuken van zijn leven. Hij zingt liedjes die uit het leven zijn gegrepen, met herkenbare teksten en universele emoties. “Ik denk dat iedereen wel eens voelt wat ik voel. Het verschil is dat ik erover zing. Heel veel mensen herkennen zichzelf in mijn liedjes, en dat vind ik heel belangrijk,” aldus Henk. Alhoewel hij supertrots is op het album in zijn geheel, staan er natuurlijk een aantal persoonlijke favorieten op: vanzelfsprekend ‘M’n Kleine Jochie’, waarop hij zijn liefde voor zijn pasgeboren zoon bezingt; maar ook ‘Mama, de Allerliefste Van De Hele Wereld ’, een eerbetoon aan zijn moeder, dat Tom Peters op speciaal verzoek schreef; en het zigeunerlied ‘La Mama, Mijn Zigeunerkoningin’. Henk Damen was een paar jaar geleden nog profvoetballer bij FC Den Bosch. Toen hij door trainer Hans Kraay Jr. werd gevraagd als spits tot diens voetbalelftal FC Ophemert toe te treden, zegde Henk toe, maar als tegenprestatie vroeg hij Hans zijn demo bij enkele kopstukken in de muziekwereld neer te leggen. Zo geschiedde en twee dagen later hing Tony Berk, directeur van Dino Music, al dolenthousiast aan de lijn. Het was Tony die Henk aan Tom Peters voorstelde, waarna ze gezamenlijk begonnen te werken aan de liedjes voor Zomerliefde. Van dat album verschenen de singles ‘Ik Droom M’n Hele Leven Van Jou’ en ‘Jouw Tranen Komen Veel Te Laat’, die beiden bescheiden hits werden en Henk’s naam vestigden binnen het genre. Inmiddels is Henk wekelijks te gast in het humoristische. Tv-programma Ab Normaal, dat hem ook landelijke bekendheid oplevert. “Het feit dat ik elke week op TV te zien ben, is de beste reclame die ik me kan wensen,” aldus Henk. Een kant-en-klare verklaring voor zijn toenemende succes heeft Henk niet, maar hij heeft wel z’n vermoedens. “Ik denk dat het belangrijk is hoe je met je fans omgaat. Ik maak altijd tijd voor een praatje en deel altijd handtekeningen uit. Daar komt bij dat ik echt de tijd neem om te groeien als artiest. Ik ben er nooit van uitgegaan dat ik binnen drie maanden beroemd zou zijn. Ik ben nu zo’n twee jaar bezig en nu pas begin ik te merken dat ik steeds populairder word. Ik ben ervan overtuigd dat als je echt heel goed je best doet en goede liedjes maakt, dat je je als artiest enorm kan ontwikkelen. ” Kenmerkend voor Henk is dat hij zijn liedjes vanuit zijn hart zingt, en met zijn gevoelige stem en positieve uitstraling weet hij bij veel mensen de gevoelige snaar te raken. Inmiddels begint Henk de vruchten te plukken van de oprukkende populariteit van het Nederlandstalige lied. Liefde Is… kwam in de eerste week van release al binnen in de Nederlandse Top 100. Hij wordt ook wel getipt als de ‘coming man’ van het levenslied en we zullen in de toekomst dan ook veel van hem horen. Als pasgetrouwd man en trotse vader van de 1-maand oude Henkie, hoeft Henk niet lang na te denken over wat liefde voor hem zelf betekent: “Liefde is het belangrijkste in het leven!”.
