Stef Ekkel

Wie kent deze spontane zanger uit Kampen inmiddels nog niet??. Stef werd geboren op 9 augustus 1980 op de Plantage 7 in het hartje van Kampen waar zijn ouders destijds de uitbaters waren van het gezellige café de Boterton. In het café en in huis werd bijna niets anders gedraaid als Nederlandstalige muziek en het Nederlandse lied werd Stef dan ook met de paplepel ingegoten. In zijn jonge jeugdjaren moet zijn interesse voor het zingen dan ook zijn ontstaan, want op 4 jarige leeftijd zong Stef al vele liedjes van voor tot achter helemaal mee!!!. De klanten van het café vonden dit natuurlijk geweldig en zo werd hij als klein jochie van 4 al wel eens gevraagd om speciaal voor hun een liedje te gaan zingen en dit werd dan beloond met een “zakcentje”. Maar niet veel later zijn Stef zijn ouders gestopt met het tappen van pilsjes, zodat zij de volle aandacht konden geven aan hun kinderen en zij verhuisden naar een gezellige buurt in een kindvriendelijke wijk waar het gezin zich al snel thuis voelde. De jaren daarna verliep alles normaal zoals bij ieder gezin, maar het Nederlandse lied werd altijd nog volop in huis gedraaid. Vele verjaardagen en feestjes werden dan ook een groot feest waarbij het huis altijd zo vol zat dat zelfs de traptreden als zitplaatsen dienden. Tijdens deze avonden werd er natuurlijk volop gezongen en gedanst en ook Stef zong uit volle borst mee met de gezellige muziek. Ook vond Stef het geweldig om alle visite te voorzien van hun hapjes en drankjes, want zijn kinderwens “een eigen café beginnen” was nog altijd aanwezig. Nadat Stef zijn school had afgemaakt ging hij in 1997 leren voor zijn horecadiploma en verdiende hij zijn eerste geld als autopoetser, maar juist in dat jaar kwam de interesse voor het zingen pas echt naar boven. Hij zong in september van dat jaar op de bruiloft van zijn oudste zus en juist op dat feest waren er een aantal mensen die behoorlijk verbaasd waren over de zangkwaliteiten van Stef. “Doorgaan jongen” was het advies van de gasten. Een aantal maanden later keerden Stef zijn ouders tijdelijk weer terug in de horeca en dit was voor Stef natuurlijk de kans om te doen waar hij van kinds af aan al van droomde. Werken in de horeca en uiteindelijk misschien zelfs zijn eigen café beginnen. Hij verruilde dan ook gelijk zijn werk als autopoetser voor een baantje bij zijn ouders in het café en maakte al gauw kennis met wat het vak precies inhield. Vele klanten van vroeger keerden weer terug naar het gezellige café en vele nieuwe klanten voegden zich hier aan toe. En weer waren het de klanten die aan Stef vroegen of hij voor hun een liedje wou gaan zingen en dit deed Stef dan ook met alle plezier. Want wat was er nou mooier dan zingen in je eigen café !!!!!!!!. Verder hadden zij regelmatig livemuziek en ook dan liet Stef zijn kans niet voorbij gaan en pakte hij de microfoon om vervolgens een aantal nummers van Frans Bauer te gaan zingen die hij thuis had ingestudeerd. Na dit een aantal keren gedaan te hebben kreeg Stef al snel de naam “de Kamper Frans Bauer” met zich mee waar hij natuurlijk ontzettend trots op was. Ook kreeg Stef in die tijd de allereerste zanginstallatie van zijn ouders. Vanaf die tijd bleef Stef oefenen en ook de liedjes van vele andere artiesten werden ingestudeerd. Maar toen kwam Stef er achter dat als je eenmaal een naam hebt je er ook niet zo snel meer vanaf komt. Vandaar dat hij op het idee kwam om een eigen cd op te gaan nemen om zo aan alle mensen te laten zien dat hij niet alleen nog maar liedjes van Frans Bauer zong, maar ook die van vele andere artiesten. Ook schreef Stef zelf een liedje voor op de cd en uiteindelijk werd deze hier ook naar vernoemd. Van de cd werden er in de directe omgeving velen verkocht en ook was Stef al snel te horen bij vele piratenstations. Stef werd dan ook al snel gevraagd voor zijn allereerste optreden. Hier hoefde hij zeker niet lang over na te denken, want het leek hem fantastisch!!!. Het duurde echter nog wel 3 maanden voor het uiteindelijk zover was en Stef sloeg dan ook gelijk aan het oefenen, want nou moest hij ineens zelf een hele avond zien te vullen en dat was toch wel even wat anders dan een paar liedjes zingen in het café. Maar oefening baart kunst en op 29 april 1999 was het dan zover. Stef zijn allereerste eigen optreden en het was geweldig!!! Het was lekker druk en het publiek genoot zichtbaar van het optreden. Meer optredens volgden en ook kwam Stef via een goede kennis in contact met een van zijn huidige tekstschrijvers Jacques van Eijck. Zij hadden namelijk nog een liedje op de plank liggen die nog niet eerder was uitgebracht en die zeker weten geschikt zou zijn voor Stef. Er werd een tekst geschreven en een nieuw arrangement gemaakt en het vrolijke liedje “Op ’n terrasje” was geboren. In 2001 werd deze wederom in eigen beheer uitgebracht op single en dit betekende de definitieve doorbraak van Stef, want dit vrolijke zomerse liedje stond maarliefst 8 weken lang in de Nederlandse Top 20. Vanaf dat moment ging het alsmaar beter met Stef zijn carrière en het was dan ook in juni 2002 dat Stef zijn eerste platencontract tekende bij Berk Music uit Eindhoven (distributie middels That’s entertainment).